Rizières de Bali : Jatiluwih, Tegallalang et le système subak

Les rizières en terrasses comptent parmi les images les plus associées à Bali, mais deux sites très différents se partagent cette réputation : Tegallalang, à quelques minutes d’Ubud, facile d’accès et très fréquenté, et Jatiluwih, plus au nord-ouest dans la régence de Tabanan, plus étendu et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du système d’irrigation traditionnel balinais, le subak. Cette page présente ces deux sites, explique ce qu’est le subak, et détaille ce qu’il faut savoir avant de s’y rendre.

Le choix entre les deux dépend surtout du temps disponible : Tegallalang se visite en complément d’une journée à Ubud, tandis que Jatiluwih demande un trajet dédié, plus long, mais sur un site moins dense.

Tegallalang, la rizière la plus accessible depuis Ubud

Tegallalang se trouve à proximité immédiate d’Ubud, ce qui en fait le site de rizières le plus simple à intégrer à une journée déjà consacrée au palais, au marché ou à la forêt des singes. Les terrasses s’étagent le long d’une vallée, avec plusieurs points de vue accessibles à pied depuis la route principale, souvent aménagés par les propriétaires des parcelles avec des passerelles ou des balançoires.

Une participation est généralement demandée pour l’accès à certains points de vue ou passages privés, dont le montant n’a pas été relevé en source datée pour cette page : mieux vaut prévoir des espèces en petites coupures plutôt que de se fier à un tarif annoncé en ligne sans date.

Jatiluwih, le site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO

Jatiluwih se situe plus au nord-ouest, dans la régence de Tabanan, sur les pentes du mont Batukaru, à un trajet plus long depuis Ubud ou le sud de l’île. Les terrasses y couvrent une surface nettement plus étendue qu’à Tegallalang, avec une route qui longe les parcelles et plusieurs points de vue aménagés. C’est ce site, par son paysage de rizières associé au réseau de temples des eaux qui l’entoure, qui a été retenu en 2012 dans l’inscription de l’UNESCO consacrée au système subak balinais, au titre du paysage dit de Catur Angga Batukaru.

Le subak, le système qui organise l’eau des rizières

Le subak est le système traditionnel de gestion collective de l’eau d’irrigation à Bali : des associations de riziculteurs se répartissent l’usage de l’eau depuis les sources et les lacs de montagne jusqu’aux parcelles les plus basses, selon des règles établies collectivement et rythmées par un réseau de temples des eaux. L’UNESCO a inscrit ce système au patrimoine mondial en 2012 sous l’intitulé « Paysage culturel de la province de Bali : le système subak en tant que manifestation de la philosophie du Tri Hita Karana », au nom de ce principe d’harmonie entre les humains, la nature et le divin qui structure la vie agricole et religieuse balinaise.

L’inscription couvre plusieurs sites distincts, dont le paysage subak de Catur Angga Batukaru, qui englobe Jatiluwih. Le réseau de temples des eaux qui organise ce partage s’étage du niveau de la parcelle jusqu’à un temple central, Pura Ulun Danu Batur, posé sur le bord du cratère du lac Batur, considéré comme la source de l’eau qui irrigue une grande partie des rizières de l’île.

Comment s’y rendre et combien de temps prévoir

Il n’existe aucune ligne de train à Bali : l’accès à Tegallalang comme à Jatiluwih se fait par la route, en voiture avec chauffeur, en VTC ou en scooter. Tegallalang se visite en une à deux heures en complément d’un programme à Ubud, tandis que Jatiluwih, plus éloigné, demande de réserver une demi-journée en comptant le trajet aller-retour.

Les routes qui longent les terrasses de Jatiluwih sont plus étroites et moins fréquentées que celles de Tegallalang, ce qui change aussi l’ambiance de la visite. Pour organiser ce trajet sans conduire soi-même, il est possible de demander un devis de circuit avec chauffeur, en particulier pour relier Jatiluwih à d’autres étapes du nord ou du centre de l’île le même jour.

Quand visiter les rizières, et à quelle heure de la journée

Les deux sites se visitent toute l’année, mais le centre montagneux de Bali, où se trouvent aussi bien Tegallalang que Jatiluwih sur les pentes du Batukaru, est plus frais et plus arrosé que le littoral sud, quelle que soit la saison : une averse en fin de journée y est plus fréquente qu’au bord de mer.

En saison sèche comme en saison humide, les terrasses restent vertes grâce à l’irrigation permanente assurée par le subak, à la différence d’un paysage qui dépendrait uniquement de la pluie. Arriver tôt le matin limite la chaleur pour la marche le long des points de vue, en particulier à Tegallalang où l’affluence augmente nettement en milieu de journée.

Se comporter correctement sur des terres cultivées

Les rizières en terrasses sont des parcelles agricoles en activité, cultivées par des familles qui vivent de cette production, et non des décors aménagés pour les visiteurs : rester sur les chemins et les points de vue balisés, ne pas marcher dans les bassins ou sur les diguettes de terre qui séparent les parcelles, et accepter de régler la participation demandée aux points d’accès contribuent à l’entretien de ces terrasses par les familles qui les cultivent. Cette participation, quand elle est demandée, revient directement aux propriétaires des parcelles concernées plutôt qu’à une structure touristique centralisée.

Combiner les rizières avec d’autres étapes du centre de l’île

Un passage par Tegallalang se combine naturellement avec une étape plus longue à Ubud, dont les quartiers périphériques touchent déjà aux parcelles en terrasses. Jatiluwih, plus isolé, se prête davantage à une journée dédiée au centre et au nord de l’île, éventuellement associée à une autre étape de la même région : notre page sur le mont Batur détaille une autre sortie du centre montagneux, à organiser sur un jour distinct compte tenu de l’horaire nocturne de l’ascension. Pour situer ces deux sites dans un programme plus large, notre page sur que faire à Bali classe les expériences de l’île par région.

Questions fréquentes

Sources

UNESCO — Centre du patrimoine mondial — « Cultural Landscape of Bali Province: the Subak System as a Manifestation of the Tri Hita Karana Philosophy », inscription 2012, consulté le 1er octobre 2026.

France Diplomatie — Conseils aux voyageurs, Indonésie, Entrée et séjour, consulté le 1er octobre 2026.